Instituto Nacional de Colonización: una herramienta estratégica para el desarrollo rural y la producción nacional
En una nueva edición de Mano a Mano conversamos con el presidente del Instituto Nacional de Colonización (INC), Alejandro Henry, y con el diputado William Martínez, integrante de la Comisión de Ganadería, Agricultura y Pesca, para analizar el presente y los desafíos de una institución fundamental para el desarrollo del medio rural uruguayo.
A lo largo del intercambio abordamos el papel que cumple el Instituto como herramienta para facilitar el acceso a la tierra a productores familiares, asalariados rurales y jóvenes que desean desarrollar un proyecto productivo, así como su contribución al arraigo rural, la producción de alimentos y la soberanía nacional.
Uno de los conceptos centrales de la conversación fue que el Instituto Nacional de Colonización no solo administra tierras, sino que constituye una política pública orientada a generar oportunidades para quienes trabajan y producen en el campo. En un contexto donde el valor de la tierra ha aumentado significativamente en las últimas décadas, el acceso mediante Colonización continúa siendo una herramienta esencial para cientos de familias rurales.
Actualmente, el Instituto administra alrededor de 400.000 hectáreas, donde desarrollan su actividad más de 4.000 familias, entre unidades familiares y emprendimientos colectivos. Durante la entrevista también se destacó que estas tierras forman parte del patrimonio de todos los uruguayos, permaneciendo bajo propiedad del Estado mientras son explotadas por quienes cumplen con los fines establecidos por la ley.
Durante el programa también profundizamos en el papel que cumplen los emprendimientos colectivos, una modalidad que ha permitido fortalecer la producción familiar mediante el cooperativismo y el asociativismo. Hoy existen experiencias exitosas en lechería, ganadería, horticultura y otros rubros que demuestran el potencial de este modelo de trabajo.
Asimismo, dialogamos sobre la importancia de preservar la soberanía y la seguridad alimentaria del país. Mantener la capacidad de producir nuestros propios alimentos, incorporar tecnología, conservar el conocimiento productivo y generar oportunidades para las nuevas generaciones constituye un desafío estratégico para el Uruguay. En ese sentido, coincidimos en que fortalecer el medio rural también implica promover el acceso de los jóvenes a la tierra, apoyar el protagonismo de las mujeres rurales y consolidar proyectos que permitan mejorar la productividad y la calidad de vida de las familias.
Otro de los ejes de la entrevista fue el avance del proyecto María Dolores, considerado uno de los principales emprendimientos que impulsa actualmente el Instituto Nacional de Colonización.
Henry explicó que el proyecto ya muestra resultados concretos. En su primera etapa se sembraron 1.200 hectáreas destinadas al banco de forraje, permitiendo distribuir 7.000 toneladas de maíz entre productores familiares y fortaleciendo la alimentación del rodeo lechero de la zona. El objetivo es ampliar esa superficie hasta 2.500 hectáreas, beneficiando a unos 380 pequeños productores, priorizando el impacto colectivo por encima de soluciones individuales.
También se informó que ya está en marcha el proceso para la instalación de seis nuevos tambos, cuyo llamado permanecerá abierto hasta el 14 de agosto, mientras continúan los trabajos coordinados con MEVIR, UTE, la Intendencia de Florida, INIA, la Universidad de la República, UTU y ANEP para consolidar un polo de desarrollo productivo, tecnológico y educativo en el predio.
A su vez, avanzan otras líneas de trabajo como el campo de recría, la recuperación del monte de olivos mediante un proyecto conjunto entre la Universidad e INIA y la conformación de cooperativas de mujeres para gestionar esa producción, reafirmando una estrategia basada en la articulación entre instituciones públicas y organizaciones del territorio.
En materia de financiamiento, el presidente del Instituto explicó que, además del objetivo de incorporar 25.000 nuevas hectáreas durante el período de gobierno, se vienen desarrollando herramientas complementarias para sostener el ritmo de inversión, entre ellas un crédito con el Banco República y la estructuración de un fideicomiso que permita fortalecer la capacidad de compra de tierras y de apoyo a los proyectos productivos.
Durante la conversación también abordamos el trabajo que venimos impulsando desde la Comisión de Ganadería, Agricultura y Pesca de la Cámara de Representantes. Desde que asumimos la presidencia de la comisión promovimos una mayor presencia en el territorio, participando en Mesas de Desarrollo Rural y recorriendo emprendimientos productivos para conocer de primera mano las realidades y necesidades del sector.
En ese marco, recientemente visitamos el departamento de Durazno, donde mantuvimos encuentros con productores y recorrimos establecimientos de referencia, como el frigorífico Mafrisur y Estancia del Lago, reafirmando nuestro compromiso de construir políticas públicas desde el diálogo directo con quienes producen y generan empleo en el medio rural.
El intercambio permitió reafirmar que el Instituto Nacional de Colonización continúa siendo una herramienta estratégica para promover el desarrollo rural, fortalecer la producción nacional, generar oportunidades para las familias productoras y construir un Uruguay con mayor arraigo, innovación y capacidad para producir los alimentos que nuestra sociedad necesita.